春曦.甘露水

烏龍化身的茶？

相聞烏龍茶原產自福建省武夷山區，在17世紀(清朝年代)以前，福建茶區還是生產「綠茶類」的年代。為何稱為「綠茶」，而是泛指那時候的製茶方式是「低發酵」的製茶法。
採茶需入武夷山山區採集原始茶樹，有一天，有一位茶農進入山區去採集茶葉，，那些野生茶樹中他發有一棵茶樹，芽嫩碧青，葉面油亮泛光，樹身枝繁葉茂。心中充滿歡喜，覺得是十分難得的好茶樹，就忙者採茶菁，採著、採著，不知不覺當這株茶樹快採完時…注意一看，他發現這一株茶樹蟠旋著一條黑蛇…

此時他嚇壞了！背著採茶的竹簍，拼命拔腿就跑！然而這條黑蛇好像很馴良，黑蛇並沒有咬牠。他一邊跑，也忘了何時掉了竹簍…
隔天清早才返回撿回掉落路上的竹簍，心想昨天一天的心血都白費了！看著竹簍裏昨天所採的茶菁，發現擱置一晚的茶葉已萎凋了，有的葉子邊緣變成紅色且散發出陣陣清香。這是他從來沒有聞過的馨香味！烏龍趕緊動手炒茶，沒想到做出來的茶葉一經沖泡，發現別具風味，甘醇甜美，香氣四溢，有別於昔日的茶。親友試喝都覺得有如天上的瓊漿玉液的甘醇！於是他開始細心細心琢磨，終於悟出這箇中奧秘「原來茶葉在簍中，經一路奔跑時的顛簸」-是「浪青」的製程；後放了一夜，就是所謂「靜置萎凋」。而「茶葉的邊綠變成紅色」，就是我們所謂的「綠葉紅鑲邊」，這是烏龍茶「發酵」後所承現的狀況。
因此將製研發成功的「新的香茶」送往市集去賣，大受歡迎，客人莫明其名，故稱此地出產的茶葉就稱為「黑蛇茶」；又因十二生肖中的蛇，避諱地稱為「小龍」，「黑蛇茶」名稱不雅，閩南語中「烏」與「黑」同音，故「黑蛇茶」又變成了「烏龍茶」。這只是一種神話傳說，其正確性則有待考證，神話畢竟與現實有一段差距，但可增加「哈熱茶」的趣味。但一般學者及史料相信(「武夷茶歌」(清順治年間釋超全撰)、以及1751年董天工「武夷山志」(清乾隆西元1751年董天工撰))，烏龍茶的發源地就是武夷山。有關於台灣種植烏龍茶的起源，請見本網「凍頂烏龍茶的由來」